最新的研究显示,尽管越来越多的公司声称其运营完全依赖可再生能源,但这些声明往往被夸大。公司所宣称的与实际情况之间的差距,可能会对全球应对气候变化的努力造成威胁。
这一现象源于企业对可再生能源证书(REC)的依赖,以支持其环保主张。公司通过支付费用来支持全球的可再生能源项目,从而获得REC。当品牌声称其业务100%使用可再生能源时,实际上它们仍可能在使用化石燃料产生的电力;它们只是购买了可再生能源证书,以此来抵消其能源使用对环境的影响。
公司所宣称的与实际情况之间的差距,可能会对全球应对气候变化的努力造成威胁。
“许多消费者、媒体,甚至投资者可能真的相信该公司在使用100%的可再生能源,但事实并非如此,”康考迪亚大学的博士后安德斯·比约恩表示,他是今天在《自然气候变化》杂志上发表的一项研究的主要作者。
尽管REC已成为企业可持续发展承诺的重要组成部分,但越来越多的证据表明,它们对地球的实际益处并不像企业所期望的那样显著。Bjørn及其同事研究了包括微软、福特和百思买在内的115家公司,这些公司都计划减少温室气体排放。报告显示,这些公司在2015年至2019年期间的电力排放减少了30%以上。然而,比约恩和他的同事们发现,这一数据被夸大了。实际上,他们的研究表明,企业的排放量仅减少了约10%。
这一差异相当显著,而造成这种不匹配的主要原因是REC。REC之所以有效,是因为用户在接入电网时,无法确切知道其能源来源。它可能来自燃气发电厂或风力发电场,但这些能源都混合在电网中。REC代表了公司对可再生能源项目的财政支持。
理论上,REC应提供的环境效益在于增加清洁能源的上网量,从而减少化石燃料的使用,避免温室气体的排放。然而,随着可再生能源项目的普及,REC的价格已经下降。目前可以说,证书并不是一个足够强大的收入来源,无法有效激励能源公司上线新的可再生能源项目。
这是一个严重的问题,因为额外的可再生能源生产是平衡企业排放的关键。如果公司不增加可再生能源的上网量,就无法真正抵消其用电对环境的负面影响。然而,在纸面上,公司仍然使用REC来抵消电力使用的排放——即使这些REC并没有真正减少污染。(要深入了解这个复杂的系统,请查看相关报道。)
比约恩表示:“在我们的研究中,我们发现大多数情况下,公司购买的证书对气候的影响微乎其微,无论他们是否意识到这一点。为了得出这一结论,他和同事们分析了公司披露的排放和用电量。他们发现,三分之二的公司声称与REC相关的减排不太可能为电网带来更多的可再生能源或降低温室气体排放。
鉴于这些缺陷,许多人正在努力改变企业购买可再生能源的方式。许多公司不再随意购买REC,而是开始投资于所谓的电力购买协议(PPA)。这是一种与项目开发商达成的协议,旨在建立更多的可再生能源能力,例如新的风能或太阳能农场。公司可能会同意从项目本身购买一定数量的可再生能源,或者其目标可能是将更多的可再生能源接入电网。这些电力购买协议也会产生REC,新研究的作者认为这是真实世界减排的有效代表。
2021年,超过一半的清洁能源电力购买协议是由科技公司签署的。
这类协议受到大型科技公司的青睐,因为它们财力雄厚,能够签订购电协议。根据彭博社(BloombergNEF)的分析,2021年,超过一半的清洁能源电力购买协议是由亚马逊、微软、Meta和谷歌等科技巨头签署的。
此外,还有其他努力使公司的可持续发展计划真正有助于推动更多的可再生能源。例如,微软和谷歌最近推出了类似的计划,以获取可再生能源,或在24/7的基础上将其用电量与REC相匹配。通过每小时监测其能源使用情况,而不是全年汇总,这应能推动公司运营的电网将更多的清洁能源上网,并促进创新,以解决可再生能源面临的一个重大挑战:在太阳不照、风不吹时,如何拥有足够的能源储存或清洁能源的备用来源。
尽管可再生能源的使用正在增加,但其增长速度仍不足以避免气候危机。Bjørn希望他的新研究能够帮助公司和政策制定者在为RECs等拟议的气候解决方案制定更高标准时采取行动。“企业在自愿的基础上只能做这么多,”Bjørn说。“我认为我们需要新的政策来真正减少排放,而不是仅仅假设企业会自行采取行动。”
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我是得康号的签约作者“涵双”!
希望本篇文章《最新研究揭示企业可再生能源声明中的严重数学缺陷》能对你有所帮助!
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