经济学的肮脏秘密:特朗普在贸易上是正确的
在现代贸易中,一个被讨论得最少、但却最为明显的现实是,唐纳德•特朗普(Donald Trump)在关税问题上以他粗糙的方式基本上是正确的,而媒体、智库和经济学家为公众消费而鼓吹的公认智慧,如果不是错的,至少也是不完整的。
特朗普的基本论点很简单:美国的贸易政策一直naïvely慷慨,让我们的市场完全开放,同时容忍来自我们所谓的合作伙伴的一系列壁垒。他声称,其结果直接打击了美国的繁荣。他的处方吗?一种更加平衡的贸易方式——要求互惠互利,并利用杠杆撬动外国市场。
现在,如果这听起来是一个相当明智的主张,你可能会想知道,为什么这在经济学的知识殿堂中引起了如此大的愤怒。毕竟,经济学家热爱自由贸易,并鼓吹自由贸易越多,每个人都会更富有。专业化,比较优势等等。然而,问题在于:当特朗普谈到使用关税来实现更自由贸易的应许之地时,他们犹豫了。
事实是,经济学家在这里有点为难。一方面,从理论上讲,他们应该为旨在减少全球对美国商品壁垒的战略鼓掌——这是他们长期以来的策略之一。另一方面,只要与特朗普扯上一点关系,就足以让他们中的大多数人陷入沉默。对于任何被发现公开赞同特朗普的人来说,学术界和专业圈都是不可原谅的地方。
提高关税不会导致贸易战
然而,真正让他们恼火的不是特朗普的目标,而是他的方法。经济学家声称,关税是危险的工具,肯定会引发报复,让我们所有人都陷入破坏性的贸易战。政治预测是严峻的:我们提高关税,他们也提高关税,全球贸易将陷入螺旋式下降。
但有趣的地方就在这里。经济理论本身并不像一些人想象的那样清楚地支持这一点。经济学家经常认为,关税的负担落在了国内消费者身上。如果这是真的,那么报复性关税应该是非理性的,因为它们主要伤害的是报复国。事实上,如果各国按照严格的经济理论行事,它们根本没有理由进行报复——当然,除非真正的驱动因素是政治因素。骄傲、特殊利益和国家姿态可能比任何经济模式都更能解释预期的报复。
还有一种较少被提及的可能性:也许贸易壁垒并不像人们所认为的那样是沉重的成本。一些研究甚至表明,在某些条件下,各国可以提高贸易壁垒,而不会遭受预期的经济打击。也许这就是为什么我们的一些贸易伙伴如此坚持自己的壁垒。精心设计的关税可以重新分配贸易伙伴的财富,甚至可以在关键产品上形成近乎垄断的局面,从而使各国获得规模经济的好处。
贸易理论方面的大量文献实际上支持这一观点,认为如果一个国家能够在不遭到报复的情况下提高壁垒,那么它就可以将财富从合作伙伴那里重新分配给自己。同样,如果一个国家利用贸易壁垒在某些商品上建立起相当于全球垄断的地位,它就可以在这些产品的生产中实现增加财富的规模经济。在这种情况下,各国可能不愿放弃增加财富的贸易壁垒,甚至可能加倍下注,希望美国退出。
然而,如果这是正确的,那么美国真正的问题是,它将令人信服地表明,它将不再容忍导致财富从美国转移到我们的贸易伙伴的不平衡贸易。这可能需要提高关税,以表明我们不是在虚张声势,或许还需要再次提高关税,以回应任何最初的报复,以表明我们不会让步。一旦确信利用美国的游戏已经结束,就应该期望贸易伙伴减少自己的壁垒。
因此,当经济学家预测报复时,他们并不是真正依靠经济原则——他们预测的是政治举动。特朗普可能本能地明白,要让美国摆脱长期存在的贸易陷阱,就需要采取强硬的提高关税措施,表明我们是认真的,甚至在必要时升级关税。只有当我们的贸易伙伴认为占美国便宜的日子已经结束时,他们才会考虑取消贸易壁垒。
问题在于:这些数字支持特朗普的做法。根据宾夕法尼亚大学沃顿商学院的预算模型,如果美国提高关税,而我们的贸易伙伴相应地降低关税,美国经济在20年内可能比我们保持现状的情况下增长1.3%。根据该模型,如果特朗普的关税战略成功地消除了所有贸易壁垒,我们将看到同期经济增长8%。
在一个重大承诺往往以失败告终的政治环境中,特朗普的贸易政策可能只是提供了实现真正切实增长的可能性。现在的问题是,作为一个国家,我们是否有勇气拨开喧嚣,给这个战略一个真正的机会。
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希望本篇文章《布莱巴特商业文摘:特朗普的关税将如何促进经济增长》能对你有所帮助!
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